En febrero de 1999 asumía Hugo Chávez como presidente de la República de Venezuela. En los años sucesivos, una importante cantidad de países de la región atravesó cambios de gobierno que, por primera vez en varias décadas, eran mucho más que sustitución de personajes en la cúspide del poder. De manera inesperada, muchos procesos políticos se enlazaron entre sí en el común rechazo a los años del neoliberalismo, y se articularon en iniciativas regionales que tuvieron grandes mojones históricos como la negativa al ALCA en 2005. En su conjunto, a falta de justeza conceptual, se habla de gobiernos “progresistas” o “posneoliberales” para aludir a este amplio conjunto de procesos heterogéneos en el marco de los cuales se han llegado a plantear nuevamente los debates referidos a la integración latinoamericana, las transiciones, los socialismos posibles y la necesaria transformación/democratización del Estado. Quince años después sus dilemas ya no tienen que ver con la novedad, sino más bien con las tensiones propias de los intentos por consolidar rumbos posneoliberales. En este marco, la presente Mesa temática pretende poner en diálogo distintas perspectivas disciplinares y metodológicas sobre los procesos políticos latinoamericanos contemporáneos, colocando como clivaje esencial la reflexión sobre Estado, democracia y socialismo.