Desde finales de la reciente década del noventa podemos observar una profundización de la pérdida de legitimidad de las instituciones estatales y de los principales partidos políticos ante amplios sectores de la población. Esas cuestiones se reflejan frecuentemente en los denominados estudios de opinión pública y en las múltiples movilizaciones y manifestaciones de protesta callejera de las que participan personas de los más disímiles orígenes sociales. Si bien los valores de la democracia como forma ideal de gobierno y de organización de la vida pública parecen fuertemente instalados en la conciencia colectiva, las opiniones y/o prácticas sociales de carácter crítico frente a los modos de operar de las instituciones estatales y de la clase política, se expresan de manera creciente en los años recientes. Esa situación no es contradictoria y revela un aumento de la reflexividad individual y social, rasgo característico de la etapa actual de la modernidad. Sobre los partidos políticos y su crisis, lo más importante que nos parece abordar es la creciente desorganización y declinación de su reconocimiento frente a la sociedad y la indiferencia mostrada por muchos de sus dirigentes con respecto a los problemas de quienes les proporcionan la mayoría de sus sufragios. Situación que, sin embargo, en el plano electoral se vio acompañada de la escasa predisposición de las personas pertenecientes a las capas de menores ingresos al cambio de sus preferencias electorales tradicionales, en contraste con lo observado en quienes integran capas de medianos y altos ingresos. Resultan igualmente interesantes los temas que remiten a las orientaciones frente a las crisis institucionales y partidarias captables mediante la comprensión del sentido de comportamientos de colectivos efectivamente organizados como actores o de las conductas de agregados construidos “sobre el papel” fundados en género, edad, capital cultural, etc. y que serán aquí abordados.