Las recurrencia a respuestas punitivas en materia de seguridad pública se han transformado, en especial a partir de la segunda mitad de la década del noventa, en un tema de interés en la opinión pública y en la agenda política. Tanto a nivel discursivo como en acciones concretas, el sistema penal ha alcanzado una marcada centralidad en esta emergencia. Paralelamente, durante los últimos años, han aparecido diferentes trabajos de investigación sobre el “giro punitivo” o punitivismo en Argentina, pero también en relación a otras partes de la región y del mundo, dando lugar a una nutrida discusión empírica acerca del alcance de este supuesto proceso de endurecimiento penal. Algunos de ellos interrogan el crecimiento de la población penitenciaria en distintos países, el rol del sistema de justicia criminal y la legislación, las prácticas policiales o las estrategias ciudadanas de seguridad, por nombrar unos pocos ejemplos. Las respuestas estatales y no estatales en materia de política criminal y seguridad producidas en las últimas décadas pueden ser abordadas por la sociología desde diferentes marcos conceptuales y herramientas metodológicas que hagan hincapié en los múltiples elementos y actores sociales que influyen en este proceso.