Entre los meses de agosto y diciembre de 2013 realicé observación participante en una alcaidía departamental situada en la ciudad de La Plata. Allí presencié diversas entrevistas de admisión y audiencias entre internos y el personal y, además, mantuve entrevistas con el personal civil y de seguridad. Teniendo en cuenta que estas instituciones son unidades penitenciarias de la Provincia de Buenos Aires creadas para el alojamiento de una única categoría jurídica, los “detenidos”, busqué indagar cómo se complejiza esta figura por medio de la constitución y utilización de un criterio de clasificación de los internos en los pabellones de dicho establecimiento. A lo largo del trabajo de campo encontré categorías provenientes de varios sistemas simbólicos, tanto formales como informales, de distintos orígenes, que operan con diversas lógicas y que por momentos funcionan articulados y por otros en tensión. Si bien estos sistemas guían el proceso clasificatorio, el mismo siempre es un proceso interpretativo, dando lugar a calificaciones situacionales y por ende sumamente cambiantes de las personas. Así, mi intención fue analizar cómo son conformados esos pabellones en la práctica y qué tipos de pabellones se constituyen.