Sobre la situación especial en que se encuentran las ciencias sociales, Pierre Bourdieu (2007) ha advertido: “El campo de las ciencias sociales está en una situación muy diferente a la de los otros campos científicos: por el hecho de que tiene por objeto al mundo social y porque pretende producir de él una representación científica, cada uno de los especialistas está allí en concurrencia no solamente con los otros científicos, sino también con los profesionales de la producción simbólica (escritores, políticos, periodistas)”. En este sentido, si bien Gino Germani había sostenido la propuesta de una “sociología científica” que dejara atrás el ensayismo, obras no académicas de tipo sociológico obtuvieron una gran difusión en la década del sesenta. Precisamente, a raíz del éxito logrado por Juan José Sebreli, autor de uno de los ensayos sociológicos más vendidos de la época, surgió hacia mediados de los años sesenta una polémica con Eliseo Verón, representante en aquel momento de la sociología académica. Esta polémica, que se ofrece como un interesante caso de la disputa por la legitimidad dentro del campo intelectual para abordar el análisis del mundo social, es el objeto del presente trabajo.