La presente comunicación surge de las reflexiones planteadas a partir de nuestras investigaciones sistematizadas en los últimos años y plasmadas en nuestra tesis doctoral, las que estuvieron orientadas al análisis de la cuestión política en Salta entre fines de la colonia y las primeras décadas del siglo XIX. El análisis del proceso histórico en Salta y su jurisdicción y las ciudades que integraron la antigua Intendencia de Salta del Tucumán sigue tres ejes de trabajo: el primero destinado a visualizar los cambios en los principios de legitimidad que fundamentan las instancias institucionales; el segundo abocado a las transformaciones territoriales en relación con los cambios políticos; y la tercera orientada a presentar los grupos de elite que se despliegan durante el período, la conformación de las facciones y los principales conflictos en diferentes niveles en torno al poder local y regional. Del análisis de los procesos de construcción institucional, territorial, rentística, de facciones, etc., surge la preocupación por plantear la “utilidad” del uso de conceptos que permitan dar cuenta de la complejidad en que transcurren estas décadas de “transición” entre “la colonia” y el “liberalismo” o la “república”, o bien en términos más clásicos, entre el “antiguo régimen” y la “modernidad”. Ahora bien, el caso de Salta, permite discutir la emergencia, al menos hasta entrada la década de 1830, de un “estado provincial”. Proponemos poner en discusión, en clave comparativa respecto de otros casos provinciales, diferentes niveles de análisis que surgen del análisis empírico realizado para el caso de Salta, que permitan acercar conclusiones respecto del problema planteado de la emergencia de los estados provinciales. En primer lugar, la consideración del alcance de la integración jurisdiccional y territorial en la conformación de instancias institucionales que incluyeron a las campañas y a diferentes ciudades con sus jurisdicciones. Luego, los principios de representación territorial presentes que se plasman en el ejercicio de diferentes soberanías en el ámbito provincial y que ponen en tensión la pretensión de ejercer un poder unificado que atraviese y se imponga sobre las jurisdicciones. En tercer lugar, y en estrecha vinculación con lo anterior, el ejercicio efectivo del poder de estas instancias de poder estatal, como ser, básicamente el sistema rentístico de la Hacienda y del manejo de la estructura militar, cuyas insuficiencias significan serios limitantes para la afirmación de la autoridad.