No todos los sistemas democráticos se fundan luego de un terrorismo de Estado. Este es un concepto clave para entender la construcción de regímenes democráticos que se constituyen como la salida a un régimen que sometió a la ciudadanía (o a gran parte de ella) a crímenes aberrantes, llegando al exterminio y tortura de una gran parte de su población. Este trabajo busca analizar brevemente las experiencias que se dieron en Argentina y Sudáfrica para saldar las deudas con su pasado estatal basado en el terrorismo y los crímenes de lesa humanidad; el modelo argentino se puede simplificar diciendo que consiste en la justicia, en tanto los hechos más importantes del proceso de reparación son hitos jurídicos: Juicio a las Juntas, leyes de Punto Final y Obediencia Debida, la ley de Amnistía y la declaración de nulidad de estas últimas leyes. En Sudáfrica se opto por la reconciliación pensándola como única condición posible para llegar a la verdad, pensando una amnistía para favorecer la verdad, cuya principal herramienta es la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. En este sentido se analizará la concepción que toma a la justicia en contraposición a la reconciliación sin ánimos de ser un análisis comparativo sino de interrogar sobre las características particulares de cada proceso y lo que ambas salidas significaron para el presente de ambos países.