El propósito de este trabajo es presentar algunas conclusiones de la tesis de la Maestría en Ciencias Sociales con Orientación en Educación de FLACSO- Argentina. La pregunta que motivó la investigación refirió a los modos en que se procesa la tensión inclusión- selección en una escuela secundaria estatal en La Plata. Se trata de una escuela centenaria que, dependiente de una Universidad Nacional, atendía tradicionalmente a sectores medios altos seleccionados mediante criterios meritocráticos y que desde el año 1986, en el contexto de apertura democrática en el país, reemplazó el examen de admisión por un sorteo público. En cuanto a la metodología, combinamos la entrevista en profundidad a 10 actores clave de la institución con encuestas realizadas a 33 docentes escogidos al azar, y el análisis de documentos. En este trabajo presentamos el modo que la selección educativa adquiere en esta escuela una vez abolido el examen de ingreso, denominándola selección soft. Se trata de la consolidación de un tipo específico de matriz selectiva a partir de la confluencia de al menos tres factores. En primer término, problematizamos la idea de libre elección escolar, revisando la gravitación que adquiere el capital cultural de origen de los alumnos en el momento de la inscripción. En segundo lugar, analizamos la incidencia de la repitencia como principal predictor del abandono. Por último, profundizamos en las implicancias selectivas que subyacen al tipo de alumno \""autónomo\"" esperado.