Este trabajo analiza las regularidades discursivas de operadores judiciales del sistema penal juvenil bonaerense sobre los sentidos y fines de sus prácticas sobre la penalidad en los más jóvenes. Estos aspectos se inscriben en la histórica tensión que atraviesa al castigo sobre este grupo, que pendula entre la asistencia y la peligrosidad, entre la compasión y la represión. En esta ponencia y a través del análisis cualitativo de un corpus de entrevistas semi-estructuradas es que nos proponemos re-explorar tales nociones en el marco de la etapa neoliberal que trajo una serie de procesos y discursos que pretenden renovar los sentidos del castigo.