Durante las últimas décadas el Departamento de Molinos (Salta, Argentina) enfrenta una serie de cambios que, resignifican el modo de vida en general, y el lugar de los viejos y viejas en particular, introduciendo nuevos conceptos y problematizando otros, entre los que se incluyen los roles y saberes. Los estudios etnogerontológicos sitúan el problema del envejecimiento en contexto, cuestionando modelos construidos desde la urbanidad que idealizan y homogeneizan a los viejos campesinos e indígenas. Esta ponencia se propone reflexionar sobre la importancia de la investigación etnográfica, a los fines de comprender la diversidad entre regiones y países, y al interior de una localidad. Así accederemos a las particularidades que ofrecen los “viejos” en un contexto específico, a partir de las observaciones, relatos y trayectorias. Por otro, nos invita a atender a las experiencias previas que muestran los modos complejos en que estos actores se han involucrado con los procesos de cambio y, especialmente, su interrelación con instituciones no tradicionales. Por último, la posibilidad de reparar en el escenario de envejecimiento local desnaturaliza la idea de que una misma agenda política será beneficiosamente evaluada y aceptada por cualquier grupo comprendido en procesos de envejecimiento.