Contrariamente a lo que se vende desde los medios masivos de comunicación, aquel “pueblito perdido en la montaña” y “detenido en el tiempo” nunca se perdió, menos puede decirse que se ha detenido. La movilidad espacial de sus pobladores es lo que en gran parte caracteriza a Iruya (Dpto Iruya, Salta), viajando continuamente por diversos motivos a La Quiaca, Buenos Aires, a las provincias cuyanas o al sur de nuestro país. Esta monografía pretende un acercamiento etnográfico desde los lineamientos de la antropología urbana, enfocando en el poblado de Iruya (Departamento Iruya, Salta) y considerando a su vez las relaciones mutuas que el pueblo establece con su “interior”: las comunidades y/o parajes que se encuentran dentro de la delimitación del municipio. Se trata de un espacio que a primera vista caracterizaríamos como rural. Sin embargo, aquí se parte de una discusión sobre la forma en que las categorías “rural” y “urbano” se han construido -una a expensas de la otra-, considerando los aportes de diversos autores para construir una antropología del espacio crítica (Lefevbre [1974]; Milton Santos [1990]; Gupta y Ferguson [1997]; Harvey [1998]) que dimensione la forma en que éste se produce desde un caso específico. Hoy los iruyanos advierten que sus comunidades “se vacían”. No es que sólo la gente viaje desde el interior de las comunidades rurales continuamente, ya sea para establecerse en el pueblo, para abastecerse y regresar, o como punto intermedio en el camino a la ciudad de Salta. La emigración hacia las ciudades o al pueblo de Iruya implica una complejidad en la que se entrecruza la necesidad de una cercanía –ya veremos de qué-, el cansancio de la dureza del “campo”, la influencia de ciertos planes sociales, la búsqueda de otro panorama de vida. Esta llegada al pueblo de mayor cantidad de personas de los parajes alejados es un aspecto importante que marca procesos de urbanización, donde las rupturas espacio-temporales vinculadas a la globalización y las nuevas tecnologías se hacen evidentes y requieren de una nueva mirada.