El presente trabajo expone parte de los resultados de una tesis de maestría en curso cuyo objetivo general es analizar las concepciones sobre las desigualdades escolares que subyacen a las actuales políticas destinadas a la democratización de la escuela secundaria. En esta ponencia focalizaremos en el análisis del tipo de estrategias institucionales que desarrollaron las escuelas en el marco del programa nacional Plan de Mejora Institucional (PMI), a través del cual se instrumentó el Plan Nacional de Educación Obligatoria. Nuestro interés son los modos de apropiación de la política por parte de las escuelas, centralmente las concepciones sobre las desigualdades escolares que sustentan de modo explícito o implícito los proyectos institucionales que las escuelas definen. Partimos de considerar que la reproducción o atenuación de las desigualdades se pone en juego también en las representaciones de los actores escolares y el modo como éstas orientan las prácticas en el marco de las limitaciones de la estructuración del mundo escolar. La investigación asumió una metodología cualitativa, se realizó un estudio de casos en cuatro escuelas del Conurbano Bonaerense en dos de los distritos con mayor vulnerabilidad social. El trabajo de campo se llevó a cabo entre 2014 y 2015.