Este trabajo presenta algunosavances que dan cuenta de nuestro interés por estudiar las representaciones de un grupo particular de actores universitarios,los estudiantes de primer año de las Carreras de nuestra Facultad, dentro del Proyecto de Investigación “La institución Universidad Nacional de San Luis y sus actores. Prácticas y representaciones, del cual formamos parte. Indagamos en este caso, las representaciones que los ingresantes poseen acerca de la “juventud”.Utilizamos para ello el método de asociación libre de palabras, que por su carácter espontáneo y la dimensión proyectiva subyacente, permite actualizar elementos implícitos o latentes que serían ahogados o enmascarados en otro tipo de producciones discursivas. Partimos de la concepción de Pérez Islas, que conceptualiza lo juvenil como una condición de existencia históricamente construida, contextual, relacional. Nos interesa por ello escuchar las propias voces de nuestros estudiantes, y a partir de su autodefinición, acercarnos a su modo de “estar en la vida” y sobre todo su modo de transitar por la Institución Universidad. Consideramos que la institución agrupa a los individuos por medio de mecanismos de identificación, a partir de las representaciones compartidas que les brindan un marco de referencia común y que se erigen como ley organizadora de los intercambios que define el tipo de lenguaje que se puede usar y el tipo de relación que se puede establecer. Acceder a la construcción que realizan los alumnos acerca de su condición juvenil nos brindará señales acerca de cuál es el sistema de referencias que confiere sentido a sus prácticas.