El “cuerpo moderno” de las sociedades occidentales se nos presenta como algo evidente, tan transparente y su representación tan naturalizada que se olvida que “el cuerpo tiene una historia” (Le Goff, 2005:12), y que este está construido social y culturalmente. En este trabajo haremos un recorrido genealógico del imaginario social que produjo el significante actual del cuerpo. Desde su invención hasta su “fecha de vencimiento” pronosticada por ciertos imaginarios sociales, mostrando cómo las representaciones del mismo fueron cambiando hasta configurarse en el “cuerpo moderno”. Haremos un recorrido de las distintas representaciones del cuerpo que hubo en las sociedades tradicionales, la sociedad medieval europea y en la sociedad moderna occidental, para ver como se despliega el significante cuerpo en ellas. A su vez, vamos a analizar cómo el cuerpo aparece representado bajo diversas metáforas, modelos y figuras que corresponden a determinadas épocas históricas que muchas veces se yuxtaponen y coexisten, evocando un imaginario subyacente del mismo en relación a la ciencia, la técnica, la inmortalidad y distintos tópicos.