Una serie de investigaciones sobre el rol de agente penitenciario “de uniforme” , realizadas en contextos diversos, han puntualizado que la falta de prestigio social y el sentimiento de integrar un grupo ocupacional desvalorizado constituyen parte de la experiencia del trabajo en prisiones. Esto aparece asociado a imágenes difundidas que construyen al trabajo penitenciario como una ocupación contaminada. A su vez, esta conexión entre trabajo y contaminación fue trabajada por estudios realizados desde la sociología ocupacional interesados por la construcción de identidad en ocupaciones degradadas. Estas han sido entendidas partiendo del concepto de “trabajo sucio”, que designa ocupaciones asociadas con fuentes de contaminación que simbolizan contravenciones al orden social y moral. El presente artículo busca explorar algunas consecuencias de conectar ambos campos, entendiendo al trabajo penitenciario como \""trabajo sucio\"", para avanzar en la comprensión del modo en que los agentes de las unidades penitenciarias de la ciudad de Santa Fe construyen identidades ocupacionales. En esta dirección, el objetivo del presente artículo consiste en describir, a partir del punto de vista de los propios penitenciarios, el contenido de las imágenes que construyen a su trabajo como un “trabajo sucio” y reconstruir cómo administran esos aspectos “sucios” a través de justificaciones y normas ocupacionales.