Este trabajo se enmarca en los resultados de una investigación iniciada en el año 2011 y que hasta la fecha ha encarado el relevamiento de 14 barrios de 9 municipios del Conurbano. Nos proponemos brindar un panorama general de algunos de los principales hallazgos conceptuales en torno a nuestro objeto de investigación: las condiciones de vida y las estrategias de reproducción social de los hogares que habitan en villas, asentamientos y otros barrios populares del Conurbano bonaerense. La producción de categorías conceptuales originales se impuso como una necesidad para la continuación de nuestro trabajo, habida cuenta de que las vigentes no alcanzaban para explicar aquello que había motivado nuestro interés en esta investigación. Acudimos a la noción de economía popular, advirtiendo los antecedentes en este debate, y al mismo tiempo fijando posición respecto de lo que para nosotros existe hoy como universo tangible de esta economía en un intento por marcar cuáles son los bordes más nítidos que lo separa de otras clases populares. Proponemos avanzar en estas conceptualizaciones que nos ha permitido definir cuatro estrategias de reproducción social (a. obtención de bienes de uso, b. obtención de ingresos, c. obtención de financiamiento, que como peculiaridad de la economía popular se deslinda de otras estrategias al adquirir una racionalidad que le es propia y finalmente la que hemos denominado d. de acrecentamiento del fondo de reproducción), analizando cómo estas se entraman definiendo así la matriz de estrategias que define a la economía popular.