La lucha por la educación pública y la militancia por la educación popular ¿se contraponen o confluyen?, sus objetivos y acciones ¿son opuestos, paralelos o convergen? Esta ponencia se propone indagar en algunos sentidos y prácticas que históricamente fueron elaboradas en torno a estos interrogantes. Suele orientarse la mirada principalmente en el derrotero de las oposiciones y polémicas entre, educación oficial, y propuestas que se referencian en el paradigma de la educación popular. En este texto nos centramos en el reverso de dicha trama. Ponemos el acento en la emergencia de conceptualizaciones de distintos autores que, en el contexto de las post-dictaduras, comienzan a formular posibilidades de encuentro entre ambas tradiciones, confluencia que entendemos se condensa en torno a la idea –consigna- de una educación pública popular. Nos interesa, a su vez, dar cuenta de aquellos aspectos que son señalados como nodales para la puesta en práctica de acciones pedagógicas concretas que apunten en dicha dirección. En este ejercicio nos motiva poder aportar algunos elementos para abonar los debates y acciones actuales, en torno a dicha idea-fuerza, que se desarrollan tanto en el marco de movimientos sociales como en colectivos docentes organizados.