La situación de orden público de Barrancabermeja y el Magdalena Medio sigue siendo tensa. La disputa por la tierra y el territorio, la desigualdad, la exclusión social y los estragos del conflicto armado afectan a la población civil desde hace más de 50 años. En este contexto hay un sinnúmero de organizaciones sociales de campesinos, sindicalistas, trabajadores de derechos humanos y estudiantes que tienen por objetivo la denuncia, restitución de derechos, la educación popular y la búsqueda de la paz por medio de la salida negociada del conflicto. Estas organizaciones han sido señaladas por diversos medios de comunicación y por sectores de la sociedad como organizaciones guerrilleras o colaboradoras de la insurgencia y han sufrido persecuciones por grupos legales e ilegales, que han llevado a amenazas, asesinatos, procesamientos judiciales y exilios. Actualmente organizaciones como la Escuela de Formación Popular Sandra Rondón Pinto (en adelante EFPSRP) que es una coalescencia de organizaciones sociales de diversos orígenes, ponen en práctica la educación popular y la comunicación alternativa en la región. Desde ese lugar son blanco de señalamientos y estigmatizaciones que nacen de la difundida asociación entre la idea de “organización popular” y la colaboración con la guerrilla. El objetivo de esta ponencia es aproximarnos al concepto de ‘lo popular’ en Barrancabermeja a partir del origen de algunas organizaciones sociales, intentando comprender como la noción de ‘lo popular’ ha variado con las relaciones históricas vigentes, identificándose sucesivamente con el sindicalismo, el movimiento campesino y la movilización civil en busca de la paz.