Desde sus comienzos, el turismo tuvo entre sus principales motivos de viaje la apreciación y disfrute del patrimonio de un territorio. Así, el turismo como consumidor de patrimonio, suele apropiarse de valores patrimoniales de herencias localizadas y productos universales. Al mismo tiempo, lleva a los pueblos a pasar por un proceso identitario, donde deben preguntarse quiénes son y qué los mantiene unidos como tal. Este es un proceso dinámico que exige construir y reconstruir constantemente la identidad como una asociación de significados (Bustos Cara et al, 2001: 14). La actividad turística suele llevar a la masificación de la cultura local, lo que puede resultar positivo a partir de la revalorización de sus elementos, o por el contrario, de forma negativa, simplificando la cultura para su comercialización como un “objeto diferente” (Dachary, 2003: 20). Tomando como caso de estudio el turismo gastronómico a base de piñones en Villa Pehuenia, Neuquén, se analizará el carácter patrimonial de este fruto para la comunidad de la villa turística. La utilización del piñón para la producción de alimentos por parte de la población, lleva a suponer que tanto el Pehuén como su semilla han cobrado una mayor significación cultural para la comunidad local, más allá de la que ya tiene para la comunidad mapuche. A partir del proceso de patrimonialización se intentará comprender la importancia que tiene para la comunidad de Villa Pehuenia la presencia de esta conífera en la zona, es decir qué tan identificada se siente la comunidad local de la villa con la cultura que gira en torno al Pehuén y su semilla.