Esta ponencia busca realizar una periodización y una descripción de los principales gobiernos nacionales y populares que tuvieron lugar durante el siglo XX en América Latina, lo que se considera fundamental para comprender las experiencias más recientes de la región. Se diferenciará la etapa de los “padres fundadores” (Vargas, Cárdenas y Perón) de la segunda “oleada”: Velasco Alvarado en Perú y Torrijos en Panamá (1968), Torres en Bolivia (1970), Allende en Chile (1970), Rodríguez Lara en Ecuador (1972) y Cámpora y Perón en Argentina (1973). Se realizará una caracterización a grandes rasgos de los mismos con sus particularidades, pero a partir de la idea de que todos ellos encarnan gobiernos nacionales y populares porque enfrentaron a un determinado bloque social dominante. De esta manera, la diferenciación de ambas etapas es pertinente porque mientras los primeros lidiaron principalmente con el poder oligárquico, los posteriores enfrentaron con diferentes modalidades e intensidad los efectos de la transnacionalización de postguerra, potenciando la expansión de las empresas nacionales públicas y privadas, como medio para lograr crecimiento económico, desarrollo tecnológico y distribución equitativa del ingreso en sus sociedades. Con la excepción de Salvador Allende en Chile, ninguno de ellos cuestionó la propiedad privada –base misma del capitalismo- sino que intentaron consolidar un Estado cuyas políticas incorporaban como aspectos sustantivos la satisfacción de las demandas y una alta calidad de vida para los sectores populares junto con la profundización de la industrialización sustitutiva, a través de una mayor promoción, regulación y control en sectores considerados estratégicos.