El siglo XXI se ha presentado como un gran desafío para las ciencias sociales latinoamericanas desde que algunos gobiernos demostraron que la región vive un cambio de época. Como parte de este proceso, el pensamiento crítico latinoamericano que fue tan relevante durante los años sesenta y setenta, ha comenzado a ser revisitado en el campo académico y político. En particular en Bolivia, la reedición de la obra póstuma de René Zavaleta Mercado, Lo nacional popular en Bolivia (2008), ha sido una prueba indudable de la vigencia de la sociología crítica como un campo de pensamiento. Esta ponencia busca reconstruir las contribuciones teóricas del sociólogo boliviano Zavaleta Mercado a las ciencias sociales, revisar su trayectoria personal y articular ambas cuestiones con los procesos sociohistóricos de cambio social que ocurrieron en Bolivia y América Latina y fueron sustanciales en el desarrollo de su pensamiento. Se espera poner en diálogo la obra del boliviano con la de aquellos otros sociólogos críticos latinoamericanos contemporáneos y así potenciar aún más el alcance del pensamiento del autor, cuya obra ha sido estudiada, por diferentes razones, sin ser puesta en debate con sus pares. El trabajo se propone realizar un análisis desde una perspectiva sociológico histórica de tiempo presente de un autor considerado un referente dentro del pensamiento crítico latinoamericano y que cobra relevancia en la actualidad cuando América Latina es revisitada e interrogada en el contexto de crisis global.