Las transformaciones y las tendencias verificadas en los sistemas de educación universitaria latinoaméricana en países como Argentina, Chile, Venezuela, Uruguay, Perú, Bolivia y Brasil en las últimas décadas, en torno al acceso universitario, las fuentes de financiamiento, la diferenciación institucional, la acreditación y la evaluación se han dado bajo la influencia de las políticas de los noventa. El abordaje de estas problemáticas puede arrojar luz en tanto la universidad se ocupó de asegurar la formación por competencias de sus profesionales para el trabajo, las demandas del mercado y la transmisión de los saberes específicos de cada disciplina, bajo la lógica empresarial-mercantil. Ante esta perspectiva, resulta esencial considerar la cuestión de la formación ciudadana competente de los estudiantes universitarios en aquellos elementos que refieren a la ciudadanía y al pleno ejercicio de derechos, fomentando el desarrollo autónomo del conocimiento, el compromiso, la responsabilidad social y ética que su rol exige. Contribuir a la construcción y ejercicio de una ciudadanía social, entendida como pertenencia a una comunidad, implicaría contribuir a diluir en parte la fragmentación social y las desigualdades ante la cuestionada idea mítica de expansión indefinida de la economía global. Pero también es necesario resaltar en qué medida esta universidad latinoamericana “reformada”, con adaptaciones curriculares, tecnológicas y financieras según los nuevos ordenamientos, se adecua a la realidad de estos países, caracterizados por la vulnerabilidad social y exclusión (aunque hace tiempo que “excluir” es el verbo fetiche entre los diseñadores de políticas sociales), y reafirma su rol de transmisora de saberes socialmente necesarios y generadora de pensamiento crítico.