En el año 2006, la apertura de una causa judicial en la cual se vieron involucrados altas jerarquías de la Armada (“causa por espionaje”, Trelew, 2006) fue el punto de partida para que la nueva gestión del ministerio de Defensa propulsara una serie de medidas con el objetivo de fortalecer la distinción entre los ámbitos de seguridad y defensa que establece la legislación de nuestro país. De tal manera, se intentó poner fin a la discusión acerca de la ampliación de los roles de las fuerzas armadas en torno a las “nuevas amenazas”, que se había prolongado desde la década de 1990. Tal causa judicial, asimismo, rompió con el mito de la ejemplaridad del caso argentino en lo referente a la subordinación militar, desnudando cómo, pese a la ausencia de peligros de golpes de estado, las fuerzas armadas conservaban grandes espacios de autonomía, discrepantes con los principios del denominado “control civil”. Siendo parte de un trabajo de reflexión acerca de los procesos de constitución del/los estado/s y sus burocracias, esta ponencia analiza a partir de este caso y desde una perspectiva etnográfica el posicionamiento y las estrategias de la Armada en relación al flujo de los debates conceptuales, a lo largo de tres décadas de diferentes y cambiantes contextos de institucionalidad democrática.