En esta ponencia discutiré la estrategia metodológica sobre la que se basa mi tesis de doctorado y las implicancias personales de un año y medio de trabajo de campo etnográfico. Mi tesis estudia la interacción entre cultura y política en el “espacio público” desde una doble perspectiva: histórico-comparativa y relacional. Lo hace focalizándose en la Aste Nagusia (AN, Semana Grande), la fiesta popular anual de la ciudad Bilbao, desde los inicios de la transición democrática española y la construcción autonómica vasca hasta la actualidad. La AN es co-organizada por los partidos políticos representados en el Ayuntamiento, y por un conjunto de movimientos sociales (ecologista, feminista, anti-militarista, etc.) y colectivos culturales agrupados en una federación de comparsas. Éste es el único modelo festivo “mixto” (o “democrático” y “popular”) actualmente existente en España, y el único evento cultural en el cual participa la totalidad de los actores políticos y socio-culturales presentes en la Comunidad Autónoma Vasca. AN constituye, así, un escaparate de “batallas identitarias” libradas por actores de diferentes sensibilidades político-ideológicas, varios de los cuales han sido proscritos debido a su supuesta filiación a ETA, la organización armada ligada a la izquierda nacionalista vasca. Mi ponencia abordará las decisiones metodológicas que he tomado, la negociación de mi acceso al campo, los efectos de las relaciones que he establecido con mis sujetos de estudio, y las implicancias personales de un año y medio de investigación etnográfica en un contexto de ilegalización y enfrentamiento político enconado.