El devenir de la centroizquierda en la Argentina durante los años ’90 implicó no sólo una redefinición del tipo de oposición hasta entonces ejercida al menemismo sino también del proyecto político que una fuerza de carácter “progresista” debía consolidar para acceder al gobierno. En la conversión del Frente Grande al Frepaso, la denuncia contra la concentración de poder en la figura presidencial y contra la corrupción enquistada en su administración, sumada a la promesa de una “renovación de la cultura política”, fueron algunas de las claves de un tipo de oposición más preocupada en el “déficit institucional” que en la construcción de una propuesta alternativa y superadora al modelo económico concentrador y excluyente profundizado por la gestión de Menem. En esta ponencia nos interesa abordar los alcances de esta reconversión en clave liberal del proyecto frepasista y, a la vez, examinar de qué modo este énfasis en la dimensión “ética y cultural” de la política, anclada en una crítica “republicana”, fue alentada por algunos intelectuales que acompañaron con entusiasmo dicha conversión y sus giros “institucionalistas”, al tiempo que advirtieron sobre los “desvíos populistas” que podía encerrar una crítica a las transformaciones estructurales de la economía y al funcionamiento del Estado neoliberal. En este marco, el debate por qué proyecto político y a qué sectores debía representar una fuerza que en sus orígenes nació y se pensó con una vocación transformadora fue reemplazado, en las plumas de los intelectuales –algunos ya oficiando de asesores políticos- por la disyuntiva acerca de si el Frepaso debía constituirse con la misma lógica que los partidos tradicionales o si bien debía profundizar el estilo de poder concentrado en el vértice, de organización flexible y contacto fluido con la opinión pública, de débiles instancias intermedias y escaso vínculo con la militancia.