Los centros de detención para la repatriación de extranjeros se multiplican por toda Europa y se han transformado en el símbolo del giro político mundial en materia de inmigración. En Francia, otrora símbolo de lugar de acogida para refugiados y migrantes, durante el 2009 cerca de 34.000 personas fueron encerradas en un centro de retención para ser deportadas. Abdelmalek Sayad caracteriza al inmigrante como un individuo que es definido por los otros y por sí mismo mediante una ambigüedad, una doble interpretación, e insistirá en aclarar que el inmigrante es un hecho social total, y que representa la sociedad entera, siempre y cuando no se lo mutile de esa otra parte, de su complemento unívoco, el emigrante. Hoy en día, la figura del migrante necesita de un tercer eje, el del expulsado. Ya sea por su propia experiencia o por la, siempre presente, potencial expulsión, el nuevo migrante globalizado es definido también por este nuevo paradigma de control social. A partir de un análisis cualitativo que incluye el seguimiento de individuos en vías de expulsión en Francia y la observación participativa durante 6 meses en un centro de retención en las cercanías de Paris, buscamos retratar cómo se construye esta nueva figura de la inmigración, la del expulsado, tomando como caso de estudio Francia.