En la primavera de 2010 una patota sindical asesinó, en el barrio de Barracas, a Mariano Ferreyra, militante del Partido Obrero que participaba en una movilización de trabajadores ferroviarios que reclamaban por sus derechos laborales. Más de un siglo antes, en la primavera de 1896, surgía en ese mismo barrio, y también a partir de los trabajadores de los talleres ferroviarios, una huelga de enormes proporciones que tuvo una repercusión inmediata entre los trabajadores de la ciudad y provocó una generalización de conflictos huelguísticos en múltiples gremios. Sin ser nunca declarada como tal, la 'huelga grande', como la definieron los medios de prensa de la ciudad, se transformó durante algunos días en una virtual huelga general y como tal jugó un papel destacado en el proceso de conformación de la clase obrera local. En este trabajo analizamos este episodio que, a pesar de su importancia en los orígenes de la clase obrera argentina, ha sido aún escasamente estudiado por la historiografía. Además de una crónica de la huelga, procuramos ofrecer un análisis de la intervención de las corrientes políticas activas en el movimiento obrero de la época: la huelga grande es de gran interés, en particular, para un análisis de los orígenes del Partido Socialista, en tanto fueron los militantes socialistas de origen obrero del barrio de Barracas quienes jugaron un papel destacado en todo el conflicto.