Frente a las crisis del modelo neoliberal que llevaron al desempleo masivo debido al cierre de empresas y la precarización del trabajo, a fines del siglo XX resurge el concepto de “economía social”, el cual tiene sus raíces en el cooperativismo obrero del siglo XIX. Dicha economía es impulsada por el Tercer Sector, y sus principios se basan en la cooperación, la solidaridad, la igualdad y la autogestión teniendo como objetivo la reinserción de los sectores excluidos del mercado. Proyectos en esta dirección y desde distintos campos académicos han legitimado las distintas propuestas de Economía Social y Solidaria como existiendo por fuera y separadas tanto del Estado como del sistema capitalista, fundamentalmente de su mercado y las formas correspondientes a él. En este trabajo pretendemos abordar la organización “AE”, una ONG que se encuentra en contacto con comunidades indígenas y propone la inserción de las mismas a través de la comercialización de sus artesanías. La misma funciona con los parámetros del Comercio Justo, promoviendo un tipo de comercio alternativo en rechazo a subsidios y ayudas asistenciales. A su vez, procura evitar intermediarios entre productor y consumidor, y establecer una relación conciente entre los mismos enfatizando en las condiciones de producción de los objetos comercializados. Nuestro análisis se centrará en las consecuencias de la relación entre las comunidades indígenas y el mercado formal; las implicancias del carácter “alternativo” del comercio justo, y sus límites en tanto tal, así como los procesos de transformación que han modificado la realidad de dichas comunidades.