A segurança alimentar e nutricional consiste na concretização do direito ao acesso regular e permanente a alimentos de qualidade, em quantidade suficiente, sem comprometer outras necessidades essenciais. Quando indivíduos não têm disponibilidade, acesso ou utilização adequada dos alimentos, eles se encontram em insegurança alimentar (IA), que pode atingir de maneira diferenciada diversos grupos sociais. Os catadores de material reciclável do Brasil apresentam rendimento médio mensal abaixo da média nacional, que pode conduzi-los a IA e desencadear um processo cumulativo negativo da pobreza, vulnerabilizando-os. Nesse trabalho buscou- se averiguar o significado de comer bem para catadores de materiais recicláveis categorizados em termos de segurança alimentar. Comer pode possuir diversos significados, manifestar situações de poder, competência, prestígio, dependência, escassez, entre outras questões, mas o fato é que encontra-se no centro do pensamento cotidiano e da vida de todos aqueles que não conseguem comer o suficiente. A pesquisa exploratória de natureza quanti-qualitativa parte de estudo maior que buscou apreender os padrões de segurança alimentar dos catadores de materiais recicláveis organizados em associações em Ponta Grossa (Paraná). Aplicou-se questionário semiestruturado a 70 respondentes em 04 associações. As informações socioeconômicas foram analisadas pelo software SPSS. Delimitou-se categorias pela análise de conteúdo e, por meio do software IRAMUTEQ, árvore de similitude e nuvem de palavras. Constatou-se predominância de IA entre os sujeitos investigados. A interpretação subjetiva do comer bem reforça esse aspecto na medida em que se apontam questões relativas ao acesso, desejo, completude e qualidade. O trabalho culmina em hipóteses que podem ser testadas em estudos futuros e utilizadas na formulação de políticas públicas.