O artigo objetiva contextualizar o trabalho no atual estágio de desenvolvimento do capitalismo particularmente na realidade latino-americana contemporânea. Discute as transformações experimentadas pelo mundo do trabalho, mais precisamente a partir dos três últimos decênios do século XX, e seus rebatimentos nas condições de uso, contratação e remuneração da força de trabalho, face às novas exigências do regime de acumulação flexível, sob a égide da ideologia neoliberal. Analisa as tendências gerais identificadas no mercado de trabalho na região nos anos recentes. Além de pesquisa bibliográfica, o principal procedimento metodológico adotado foi o levantamento e sistematização de dados secundários, utilizando-se como principais fontes as pesquisas realizadas pela CEPAL e pela OIT. Conclui que as transformações decorrentes do processo de reestruturação capitalista e do ajuste estrutural experimentado pela maioria dos países da região a partir da década de 1990 trouxeram consequências nefastas do ponto de vista do mercado de trabalho, tais como o aumento do desemprego e da informalidade das relações de trabalho. No período mais recente, após significativos avanços experimentados pelo mercado de trabalho na região, sobretudo na primeira década de 2000, expressos na queda da taxa de desocupação, na elevação do índice de formalização das relações de trabalho e no aumento real do salário mínimo, assiste-se a uma deterioração de todos esses indicadores sendo esse proceso marcado pelo aumento da precarização do trabalho, em um contexto de aprofundamento da crise econômica e de avanço das tendencias de flexibilização das relações de trabalho.