Este artículo resulta de una reflexión de la difícil relación armoniosa entre el medio ambiente, la sociedad y la economía. A partir de las herramientas teóricas de la economía ecológica, empezamos planteando en la historia la concepción de infinitud de los recursos naturales hasta la necesidad de ser repensar la relación hombre- naturaleza. Partiendo del informe del Club de Roma, en el segundo apartado se traza el modelo industrial de la sociedad contemporánea, cuestionando la adopción del modelo dañoso al medio ambiente. Luego, se pone de relieve un debate actual sobre la relación economía y medio ambiente con lo cual se discute el papel de la variable medioambiental en la agenda de las políticas económicas. En el cuarto apartado se analiza la bipolaridad del debate medioambiental que involucra países centrales y periféricos, así como la división internacional de la contaminación planteando la incidencia de la contaminación ambiental que afecta a los países centrales y periféricos.