En su intento por descifrar un concepto que funde a la disciplina sociológica, Georg Simmel plantea que una sociedad jamás podrá entenderse como un ser cerrado en sí mismo, a modo de unidad absoluta. En busca de hallar la manera de estudiar a la sociedad como un ser compuesto por partes en continuo intercambio de efectos, desenvuelve una investigación tríadica, donde destaca el concepto de diferenciación, que puede leerse en clave individual-psicológica, individual y sociológica e histórica-evolutiva. Por otro lado, en el camino hacia la resolución de los problemas fundacionales de la disciplina, Niklas Luhmann propone una peculiar definición de sociedad, entendida como el conjunto total de las comunicaciones. Entre sus tres dimensiones, la objetual se vincula con la diferenciación, a la manera en que cada sistema reconstruye el sistema total al que pertenece y lo co-realiza desde su propia diferencia sistema/entorno. Ante este cuadro, la presente ponencia pretende identificar convergencias y divergencias en las concepciones de sociedad de Simmel y Luhmann, prestando especial atención a la relevancia de la noción de diferenciación.