¿Es posible contar con una herramienta que permita diseñar y evaluar políticas públicas que tengan impacto positivo sobre el bienestar de las personas? ¿El crecimiento económico aumenta la percepción de felicidad? ¿El concepto de felicidad explica de manera suficiente cuán satisfechas se encuentran las personas con su vida? ¿Qué se mide cuando se registra el grado de felicidad de una población? ¿Qué reflejan los Índices de bienestar socioemocional, calidad de vida, armonía, progreso social o felicidad? Éstos son algunos de los interrogantes que se plantean a lo largo de esta comunicación, y pueden ser tomados como punto de partida para construir y aplicar un índice de calidad de vida-bienestar socioemocional-armonía-prosperidad-felicidad de las naciones, consensuado entre profesionales de las ciencias sociales e instituciones, que sirva de referente y pueda ser utilizado en mediciones periódicas comparables entre estados. El trabajo parte de la valoración de una medición del crecimiento económico propuesto por Kuznets en 1934, con el PIB como indicador de bienestar y analiza otros indicadores de desarrollo humano, cuyo objetivo era crear un ambiente apto para que las personas disfrutaran de una vida larga, saludable y creativa. Revisa los conceptos de bienestar de las personas (Well-being) y del bienestar público o del estado (Welfare State), y en qué medida el estado de bienestar (Welfare State) contribuye al bienestar de las personas (Well-being). Incluye una revisión de los trabajos sobre el Indice de Calidad de Vida de Diener, entre otros, acerca de que la medición del bienestar necesariamente incluye elementos que trascienden la mera prosperidad económica o material. Y analiza la propuesta de Veenhoven, que propone una visión sociológica de felicidad, en la cual integra la perspectiva económica tradicional y la psicológica de Diener en una definición de “felicidad general” que combina la satisfacción de la vida con el bienestar subjetivo. Finalmente, el trabajo desarrolla el modelo empírico construido por Bericat para medir el bienestar socioemocional, con datos de la Encuesta social europea y el CIS. Dicho modelo incorpora cuatro factores que tienen en cuenta la evaluación afectiva o emocional que hace el sujeto de: a) el nivel de estatus, es decir, la cantidad de recompensas que recibe voluntariamente de los otros; b) la situación objetiva general en la que vive; c) el sí-mismo, o sea, el propio “yo” o persona; y d) el nivel de recursos de poder con los afronta sus interacciones sociales. Desde esta perspectiva, la felicidad es una realidad multidimensional condicionada fundamentalmente por estas cuatro dimensiones: la situación, el estatus, la persona (sí mismo) y el poder.