En la época de la globalización de los mercados y de los capitales aparecen en América Latina nuevas formas de organización territorial que reivindican formas de autonomías o de autogobierno manteniéndose generalmente dentro de los Estados unitarios. Esta «organización territorial», a diferencia de la «división territorial» busca el equilibrio y la equidad dentro de los territorios, con arreglos horizontales que salgan de las tradicionales formas jerárquicas de la división del Estado. Se trata de promover formas de organización que permitan romper con el centralismo estatal que ha generado inequidades y desigual desarrollo de las ciudades, los pueblos y las regiones. Las autonomías regionales buscan salir de la relación «centro-periferia» constituyéndose en otros centros con relaciones de cooperación y no de dependencia. Nuestro trabajo se propone discutir las autonomías logradas por los movimientos indígenas de Ecuador y de Bolivia que modificaron la naturaleza del Estado unitario llevándolo al reconocimiento del Estado plurinacional; la autonomía «rebelde» de los territorios bajo control zapatista en México y las autonomías de algunas regiones de Colombia. Con excepción de los territorios zapatistas, todos los formatos se encuentran dentro del modelo unitario de Estado, bajo esquemas de gobernanza multinivel. El análisis se centra sobre los reales alcances de estas nuevas modalidades territoriales en América Latina y propone una reflexión sobre la institucionalidad jurídica necesaria para la configuración y consolidación de las nuevas organizaciones territoriales que apuntan a formas de convivencia social más horizontales y respetuosas del medio ambiente con preeminencia del «Buen Vivir» y del «Buen gobierno» Discutiremos también sobre interpretaciones diversas dadas por quienes han estudiado estas nuevas configuraciones: desde la reacción a la actual crisis civilizatoria (Lander, 2012) impulsada por el «capitalismo de despojo», a la reapropiación de los derechos colectivos de los pueblos y la búsqueda de alternativas en armonía con cosmovisiones comunitarias anteriores a la creación de los Estados unitarios. Finalmente, si las autonomías existentes en América Latina parecen cuestionar la forma política heredada de la democracia liberal y el dogma hegemónico del Estado unitario como únicas formas de vida en sociedad (Zibechi, 2008), ¿no estamos también reconstruyendo epistemologías silenciadas con la modernidad/colonialidad instaladas en América Latina al momento de la invasión europea? ¿Qué viabilidad tienen estas reconstrucciones sin el fin del monopolio de la violencia legítima y de la creación de la ley por parte del Estado? A partir de una metodología comparativa, nuestro análisis abordará cuatro puntos: las autonomías mencionadas, sus alcances y límites, la institucionalidad jurídica necesaria a la transformación de las configuraciones territoriales y la viabilidad de las nuevas epistemologías políticas del Sur latinoamericano (de Souza Santos, 2010).