Há hoje uma crescente conscientização de que os impactos das mudanças climáticas sobre as populações humanas serão inevitáveis e potencialmente devastadores. O clima da Terra já foi alterado de tal forma que a mitigação por si só não será suficiente. Por isso, serão cada vez mais necessárias políticas de adaptação, por meio de diagnósticos detalhados das vulnerabilidades locais e nacionais às mudanças climáticas. As áreas urbanas concentram uma proporção grande e crescente das populações mais vulneráveis às mudanças climáticas, nos países do Sul e do Norte. A falta de planejamento adequado para eventos climáticos extremos provocou situações de calamidade em muitas cidades, até no mundo desenvolvido, como ilustra o caso de Nova Orleans após o furacão Katrina. Assim, colocam-se novos desafios para abordar questões de vulnerabilidade e adaptação às mudanças climáticas, em escalas territoriais mais amplas do que as regiões metropolitanas. A Macrometrópole do Estado de São Paulo abrange as regiões metropolitanas de São Paulo, Campinas, Baixada Santista, Sorocaba e Vale do Paraíba/Litoral Norte, agregando 173 municípios situados num raio de 200 quilômetros da capital paulista. A chamada Macrometrópole Paulista configura-se como o maior e mais complexo sistema urbano brasileiro, concentrando 30,5 milhões de habitantes no ano de 2010, e correspondendo a 74% da população e 83% do PIB estadual e 27% do PIB brasileiro. Por sua dimensão territorial e diversidade socioeconômica, demográfica e ambiental, a Macrometrópole Paulista envolve uma enorme complexidade e variedade de problemas e vulnerabilidades socioambientais, que tendem a aumentar nos próximos anos e décadas, no contexto das mudanças climáticas. Tendo em vista os elementos acima, o objetivo geral do presente trabalho é operacionalizar empiricamente os conceitos de desigualdade ambiental e de vulnerabilidade socioambiental, por meio da construção de indicadores socioambientais, com integração de dados socioeconômicos e demográficos do Censo 2010 do IBGE e de dados que representem áreas de risco ambiental, para análise de situações de desigualdade e vulnerabilidade socioambiental nos 173 municípios da Macrometrópole Paulista. A metodologia foi desenvolvida em trabalhos anteriores e combina a análise de duas dimensões da vulnerabilidade – suscetibilidade e exposição ao risco ambiental –, gerando um 'índice de vulnerabilidade socioambiental', por meio de métodos de geoprocessamento e análise espacial de cartografias digitais. Os resultados do trabalho permitirão identificar e analisar o tamanho, a distribuição espacial e as características sociodemográficas das populações que vivem em situações de desigualdade ambiental e vulnerabilidade socioambiental nos municípios da Macrometrópole Paulista, trazendo subsídios para o planejamento de políticas públicas de adaptação às mudanças climáticas. No contexto de uma agenda de estudos sobre adaptação às mudanças climáticas, é importante o desenvolvimento de metodologias e indicadores para a análise de situações de desigualdade e vulnerabilidade às mudanças climáticas nas áreas urbanas e metropolitanas da América Latina.