En los enfoques clásicos, los malones constituían el aspecto central de las relaciones interétnicas previas a la expansión del estado sobre el territorio indígena. La amenaza de la incursión se presentaba allí como constante, apenas suspendida por breves períodos de paz, homogénea con respecto a los distintos espacios fronterizos, y constitutiva del modo de vida, con el saqueo como estrategia central de supervivencia de los “bárbaros”. Indudablemente, numerosos aportes durante las últimas décadas han modificado fuertemente esta visión. Las investigaciones más recientes inscriben la violencia en procesos políticos y económicos complejos, comprensibles en el marco de vínculos que incluían los intereses y negociaciones diplomáticas y comerciales, así como la participación indígena en los mercados y la política criolla. Creemos, sin embargo, que aún es necesario construir una imagen global sobre los malones, capaz de ser contrastada con las persistentes imágenes tradicionales, aún vigentes en amplios discursos sociales y académicos no especializados. Nos propusimos en este trabajo poder determinar, para las últimas décadas de la frontera, señaladas como de gran conflictividad, la cantidad e importancia de los malones registrados, su distribución en las diferentes áreas fronterizas y su impacto en la apropiación de bienes y cautivos. Adicionalmente, con respecto a un sector específico de la frontera, analizaremos los malones en función de las dinámicas políticas interétnicas. Para ello hemos llevado adelante un relevamiento sistemático de la documentación existente en el Servicio Histórico del Ejército, que hemos cotejado con otras fuentes documentales.