Abordamos la construcción de los adolescentes como sujetos políticos en el espacio escolar desde dos perspectivas en tensión: las de defensa social, que apuntan al bullying, las medidas de seguridad y la criminalización del mal alumno, y las vertientes movilizadoras, que se apoyan en la idea de sujeto de derecho y procuran promover desde instancias centrales del Estado y de la Educación Pública la participación adolescente. El sistema educativo público, a inicios del siglo XXI, verifica y procesa de distintos modos la fragmentación social propia del mundo del capitalismo tardío. La criminalización de los adolescentes pobres y la patologización de la adolescencia en general son respuestas de defensa social que se naturalizan día a día en consonancia con el concepto de Bullying y que se encuentran en pugna con las mencionadas vertientes movilizadoras. En esta ponencia, a efectos de focalizar el análisis, nos centramos particularmente en las modalidades del conflicto escolar que se entablan en centros educativos situados en barrios pobres de la ciudad y en el modo en que se consolidan políticas de “convivencia” escolar.