La presente ponencia indaga las experiencias de participación que crean y ensayan los/as jóvenes en contextos de desigualdades. Para ello analizamos el caso de un Centro Cultural ubicado en un barrio popular del Gran Mendoza, Provincia de Mendoza, Argentina. A partir de los testimonios de los y las jóvenes que lo integran, trabajando en el período que va desde comienzos del 2000 hasta la actualidad, buscamos rescatar aquellos elementos que han funcionado como habilitantes y condicionantes de las acciones juveniles. En un primer momento describimos el caso de estudio: su surgimiento, las motivaciones de quienes participan y sus objetivos. Luego, nos adentramos en las opciones que encontraban los y las jóvenes –diferenciadas claramente según los roles de género socialmente impuestos- y, tomando como eje el territorio y la generación, reconocemos algunos elementos que actúan como condicionantes y habilitantes de la acción: aquellas relacionadas con el Estado (relaciones con el estado municipal, la policía, los punteros políticos e instituciones educativas), los procesos de estigmatización, construcción identitaria y encierro barrial. Finalmente, compartimos algunas reflexiones con las que esperamos aportar al desarrollo de líneas de investigación para seguir pensando y analizando a las juventudes de sectores populares en nuestra región.