El Estado guatemalteco despliega biopoder en dos modalidades: por un lado, técnicas disciplinarias y coercitivas que someten a los cuerpos, y por el otro, la gubernamentabilidad, el poder que se ejerce sobre la población concebida como un conjunto de procesos vitales, el poder, actúa como una técnica de regulación de los intercambios entre Estado y sociedad. Estas manifestaciones de biopoder están articuladas con el dispositivo contrainsurgente del Estado. En este trabajo nos centraremos en dicho dispositivo, situado en términos de Foucault, y tomaremos sólo algunos elementos, en particular, el aspecto discursivo que se relaciona con la legitimación de sus prácticas. Analizaremos el Estado contrainsurgente guatemalteco, señalando algunos puntos de inflexión en el proceso histórico, para comprender su surgimiento, nos centraremos en el marco de la Doctrina de Seguridad Nacional, que legitima las prácticas del Estado contrainsurgente, y destacaremos la aplicación del terror para responder, entre otros motivos, a la insurgencia social. Y llegando a la década de los ochenta, cuando el ejército modifica sus fundamentos ideológicos, podremos pensar cómo se reconfigura aquel dispositivo.