La ponencia analiza el modo como el proyecto de los IX Juegos Suramericanos realizado en la ciudad de Medellín-Colombia en el año 2010, produjo un espacio de enclave económico así como nuevos códigos de uso del espacio público que repercutieron en los sentidos de lugar de una población de vendedores callejeros con más de tres décadas de antigüedad. A través de la recuperación de sus testimonios y de la descripción de algunas de sus prácticas espaciales, se visibiliza cómo las apropiaciones y cosmovisiones del espacio público, así como los significados de la sobrevivencia económica que elabora esta comunidad posterior a dicho evento, se construyen tensionadas entre las imágenes y prácticas de un espacio definido/habituado por ellos en función de tradiciones locales y un espacio definido por la institucionalidad gubernamental en función de valores globales (internacionalización de la ciudad, modernización, competitividad y ciudadano emprendedor). Se finaliza reflexionando sobre el papel dominante del gobierno local en la determinación de los sentidos culturales, políticos y normativos de ciudad y su rol de agente motorizador de acciones generadoras de plusvalía.