La introducción de instrumentos electrónicos para capturar datos astrofísicos exacerbó las existentes tensiones metodológicas relativas a la interpretación y papel diferencial de los datos científicos en dos formatos distintos: numérico y visual. Puntualmente, la tecnología digital introdujo una inestabilidad en la trama instrumental (Hacking 1992) de la astrofísica, activando “mecanismos sociales” que conducen hacia una nueva estabilidad consensuada. El nuevo escenario instrumental digital ofrece una oportunidad interesante para indagar la (re)construcción social del estatus epistemológico de los datos astrofísicos en sus distintas formas representacionales. En particular, debido a la revolución digital, se invirtió la relación de precedencia previamente existente entre representaciones visuales y representaciones numéricas de los datos: actualmente esas representaciones visuales son derivadas de representaciones numéricas (son “pictures of numbers”), y no vice versa. Datos etnográficas sugieren que mientras el análisis y procesamiento numéricos priman como herramienta metodológica para “fabricar hechos” astrofísicos, las representaciones visuales juegan un rol fundamental en la formulación de las hipótesis científicas así como en la retórica de la comunicación de los resultados (sea en ámbitos profesionales o legos). En ambos discursos, las representaciones visuales tienden a presentarse como hechos objetivos, una noción en sí altamente problemática (Daston y Galison 2007).