O debate sobre a cultura apresenta-se como elemento marcante na cena contemporânea e coloca em evidência as políticas urbanas ligadas ao patrimônio e seu poder de transformação do cariz da cidade. No rastro dessa cadente tendência o patrimônio é invocado como bandeira dos interesses vinculados ao crescimento do turismo, como alternativa de desenvolvimento local. O trabalho tem como fito comparar os processos geridos pelas políticas de requalificação e gentrificação urbana, tendo como objeto de análise os Centros Históricos das cidades de João Pessoa, no Brasil e Tours, na França. As políticas e práticas de requalificação dos bairros antigos vêm produzindo novas configurações urbanas. Nesse contexto outros atores e comércios passam a fazer cena nos Centros Históricos e enfeixam uma nova atmosfera. Os desdobramentos advindos com as novas funções, engendradas pelas políticas urbanas, revelam não apenas novas sociabilidades, como fortes embates entre os sujeitos sociais envolvidos. Para a realização do trabalho além da ampla revisão bibliográfica, pesquisas efetivadas em arquivos e Instituições no Brasil e na França, efetuou-se entrevistas com moradores, comerciantes e representantes de órgãos públicos das duas cidades. Á luz de tais reflexões realizou-se a pesquisa etnográfica que permitiu observar convergências acerca desses fenômenos que marcam as referidas cidades.