El presente texto presenta algunos resultados de un trabajo de campo etnográfico que estoy realizando en el marco de mi tesis de licenciatura desde marzo de 2014 en el Instituto Balseiro (IB), instituto de formación de grado y posgrado de físicos e ingenieros perteneciente la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Universidad Nacional de Cuyo. Me propongo dar cuenta de las representaciones que explicitan los estudiantes, profesores y autoridades del IB en torno a las distinciones entre física teórica y física experimental, ciencia básica y ciencia aplicada, y entre las seis orientaciones en Ciencias Físicas que ofrece el IB a sus estudiantes, durante el proceso de elección de temas de tesis. A su vez, exploraré el modo en que se interrelacionan estos ejes de distinción en prácticas y discursos de los distintos actores, observando articulaciones como las de física teórica aplicada, o física teórica básica por ejemplo. Finalmente, indagaré acerca de la manera en que estas discusiones y distinciones producen tensiones que se ponen en juego en la proyección y consecución de distintas agendas de investigación científica. Palabras clave: antropología, ciencias físicas, teórico – experimental, agendas de investigación, básico – aplicado.