Esse trabalho tem como objetivo discutir as contribuições da Sociologia para o estudo da loucura, proporcionando um outro olhar para esse tema que é geralmente discutido apenas nas teorias que tratam desta questão com um olhar técnico, como é o caso da Psicologia e da Psiquiatria. Como recorte, opta-se por discutir a loucura dentro das instituições psiquiátricas. Como forma de tensionar o objeto – a instituição psiquiátrica – optou-se por dois autores com metodologias diferentes: por um lado Goffman e sua microssociologia, que direciona o seu olhar para o cotidiano dentro de uma instituição psiquiátrica, e por outro lado Foucault, que faz uma análise das estruturas, pensando o poder inserido nesses locais. Para tal, empreendeu-se um estudo teórico-conceitual, onde se discutiu conceitos-chave para entender a instituição psiquiátrica. Como conclusão, aponta-se que o poder psiquiátrico é exercido diariamente dentro das instituições psiquiátricas nas pequenas práticas que levam ao controle dos internos e a mortificação do eu; então, é o poder psiquiátrico postulado por Foucault que possibilita a compreensão da carreira moral do louco identificada por Goffman dentro dos hospitais psiquiátricos, permitindo uma aproximação entre os dois autores no que diz respeito ao estudo da loucura.