Esta ponencia se centra en los modos en que la política social configura formas legítimas de sociabilidad juvenil. Especialmente, indaga en las dinámicas de funcionamiento cotidiano de un programa de inclusión social en un barrio popular del conurbano bonaerense, enfocándose en las expectativas institucionales sobre la participación de los/as destinatarios/as. Dichas expectativas se encuentran vinculadas a que los/as jóvenes tomen parte y se expresen oralmente en determinadas actividades y espacios colectivos. Frente a esto, el silencio de los jóvenes puede convertirse en un problema para los agentes estatales. Nuestro objetivo es describir cómo aquellos agentes interpretan dichos “silencios” producidos en los espacios previstos de participación. A su vez, analizar los modos en que estos programas lidian con lo inesperado o no deseado; en este caso en particular, con el hecho de que los/as destinatarios/as no hablen o se expresen sobre temáticas que no son consideradas centrales por la propuesta programática. El argumento se sostiene con datos provenientes de una investigación empírica cualitativa en curso. Palabras clave: juventud – participación – políticas sociales - silencio