Los Estados Nación de la región emergen de un proyecto comunitario a partir de la existencia de sociedades pre-nacionales, es decir grupos con algún grado de similitud cultural, pero baja significación política. En el presente, las naciones latinoamericanas dan cuenta de una fuerte desigualdad social que ha sido una característica central de su proceso de construcción. Nos preguntamos, ¿Es la exclusión una característica de la forma ‘nación’? ¿Quiénes integran la ‘nación’ y quiénes la construyen? Nuestro acercamiento a este debate será conducido por las reflexiones Rodolfo Stavenhagen, quien se ha dedicado a pensar la desigualdad en su ‘nación’ y en América Latina. Sus reflexiones nos llaman la atención sobre el componente conflictivo de la ‘nación’, dimensión que durante el siglo XX fue soslayada por la fortaleza de la afirmación de la ficcionalidad de esta forma comunitaria. En un presente donde la ‘nación’ continúa vigente como categoría identitaria, la obra de Stavenhagen nos permite pensarla como una construcción que puede dar cuenta de la coalición de fuerzas vigente y ser disputada por aquellos que exigen tener un rol protagónico. Si la ‘nación’ es un proyecto hegemónico que deja fuera a amplios sectores de la población, qué opciones presenta el futuro latinoamericano?