El sistema de conocimiento universitario es interpelado tanto por la política pública como el poder económico. Esta doble demanda, responde al carácter de los académicos en tanto agentes sociales, lo cual nos permite observarlos a partir de un marco de referencia desde donde cobran sentido las prácticas que ellos despliegan. En virtud de que los actores sociales pertenecen a determinadas disciplinas y núcleos de conocimiento, construyen diversas formas de organización, crean identidades específicas, constituyen redes con otros actores sociales internos y externos a las instituciones, y aportan una orientación específica a sus actividades académicas, sociales y políticas. Al respecto, quisiéramos que se viera este ensayo como un aporte a este debate. Precisamente, el punto de partida es un conflicto socio-ambiental para rastrear las huellas de un cambio cultural más general, que se instaura en el corazón de nuestra práctica profesional como científicos sociales, así como de sus consecuencias. Este cambio, pensamos, constituye un malestar, un escozor no eliminable. O, mejor dicho, sólo podemos “solucionarlo” a partir de la incorporación de cambios sustanciales en nuestra práctica profesional, cambios que nos saquen de la tradicional alternativa de “militante” o el de “especialista”.