En este trabajo estudiamos un caso de sistema de fijación anual de objetivos en una unidad de negocio de una empresa transnacional de origen norteamericano. Esta actividad se inscribe en el proceso de gestión por objetivos (Management by Objectives, MBO), propuesto hacia mediados del siglo XX con el doble propósito de alinear el desempeño de los empleados a las metas de la empresa y de dotar a los managers de mayores grados de libertad en la gestión. La gestión por objetivos se halla ampliamente difundida en las corporaciones, a pesar de la falta de evidencia de su eficacia en mejorar su desempeño. Analizamos cómo se establecen los objetivos, desde su concepción en la alta dirección hasta la comunicación en la base de la jerarquía. Estudiamos el impacto sobre los managers, quienes no definen la estrategia de la empresa pero son los que la ejecutan; los que son evaluados por los resultados de las unidades de negocio y evalúan a sus subordinados. Además, analizamos la diferencia entre objetivos anuales cuantitativos y aquellos relacionados con soft skills, asociados a competencias específicas del rol. Finalmente identificamos diversos dispositivos de refuerzo de identificación subjetiva con la empresa: estratificación en niveles de desempeño, sistema de premios y castigos.