El presente trabajo sintetiza parte de los hallazgos volcados en nuestra tesis doctoral sobre la reproducción del trabajo docente en la Universidad de Buenos Aires (UBA). Aquí focalizamos la atención sobre uno de los aspectos relevados que operaron en torno a la reproducción de la informalidad procedimental y del trabajo docente universitario: el clientelismo académico. Su descubrimiento y conceptualización es fruto del análisis de los mecanismos de ingreso, designación y salarización de una centena de docentes pertenecientes a cuatro unidades académicas de la UBA. En este trabajo será tratado el significado de aquello que entendemos por clientelismo académico o de claustro. Para ello, subdividimos su tratamiento en dos secciones. En la primera, realizamos una breve reseña sobre la informalidad procedimental y distributiva de los espacios académicos que hemos analizado; para poder abordar en la segunda sección el tratamiento del concepto. Se propone acercar los derivados analíticos de la investigación que realizamos, con el interés de que pueda ser empleada como insumo de nuevas discusiones e indagaciones. Finalmente, consideramos que la extensión y durabilidad de estas prácticas obligan a la realización de indagaciones de mayor envergadura que permitan comprender la compleja multiplicidad de expresiones que pudiera poseer el clientelismo académico en otros espacios de formación superior.