No sólo de crisis económicas vive el modo de producción capitalista. Desde hace unas décadas se desenvuelve una crisis ecológica de escala global: cambio climático, contaminación ambiental, agotamiento de recursos naturales, entre otros factores. En forma cada vez más notoria los ciclos de expansión y crisis económica se interrelacionan con la degradación ambiental en curso y viceversa. Son múltiples los esfuerzos desde la teoría económica por entregar respuestas a las problemáticas ambientales y por reconciliar el estudio de la economía con el estudio de la naturaleza. Sin embargo, hasta ahora no ha acertado en desentrañar la relación que guardan ecología y capitalismo. Asimismo, representa un desafío para las ciencias sociales ya que el origen de buena parte de los conflictos ambientales que estudian se halla en el creciente dominio mercantil de las condiciones naturales de vida. El marxismo, enfocado históricamente en la contradicción capital-trabajo, no ha atendido la esfera natural más que fragmentaria y aisladamente, de manera que el surgimiento de una ecología marxista es relativamente reciente. En este trabajo nos proponemos recuperar conceptos fundamentales de la obra de Marx y Engels, junto al aporte de autores contemporáneos. El marxismo ecológico procura investigar la relación con la naturaleza como la segunda contradicción del capital.